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Les chercheurs ont découvert qu'il existe des stades cellulaires précoces où la cellule n'est pas différenciée, n'a pas de spécialité: la cellule souche.

Types


On distingue quatre types de cellules souches:

 

Origine


On les trouve dans l'embryon, le cordon ombilical ou même chez l'adulte.

Seuls les deux derniers types ont un intérêt thérapeutique mais, concernant les cellules pluripotentes, un problème est rapidement survenu: elles ne peuvent être prélevées que sur des embryons au début de leur développement, entraînant la destruction de ceux-ci et constituant ainsi un obstacle éthique. Cependant, de récentes découvertes ont permis, à partir de cellules multipotentes de sujets adultes, des cellules de peau, d'obtenir des cellules pluripotentes, supprimant du coup le problème moral.


Application théorique


Si on maîtrise cette propriété incroyable qu'ont les cellules souches de prendre la forme de n'importe quelle cellule de l'organisme, leurs applications thérapeutiques potentielles sont nombreuses:

 

Difficultés


Cependant, à l'heure actuelle, tout ceci reste très théorique: si de nombreux essais sur les animaux sont encourageants, il subsiste encore nombre de difficultés à surmonter:

 

Cibles


Pour ce qui est de l'AT, les cibles potentielles d'un traitement par cellules souches pourraient être les cellules:


Mais le plus difficile n'est pas d'implanter: c'est sélectionner la bonne cellule souche.